Num artigo maravilhosamente poético, o jornal alemão Frankfurter Allgemeine Zeitung descreve a Ria Formosa como uma
água híbrida, "que já não é rio e ainda não é mar; talvez lagoa seja a palavra certa porque a água está tão quieta."
Desde 1987, a lagoa, com as suas ilhas, canais, viveiros de ostras e ameijoas, pântanos e lodaçais, é uma reserva natural conhecida como "Parque Natural da Ria Formosa".
Da pequena aldeia Cacela-a-Velha, situada numa falésia sobre a Ria Formosa, completamente plana, tem uma bela vista sobre esta paisagem única. Cacela-a-Velha fica mesmo ao lado da Praia da Fábrica e enquanto lá estiver não deixe de provar ostras frescas no restaurante Casa da Igreja.
