Até aos anos 60, a Praia do Barril era uma estação de pesca do atum. Nessa altura, enormes enxames de atum costumavam migrar dos Açores através do Oceano Atlântico para o Mar Mediterrâneo na Primavera e regressar ao Oceano Atlântico no final do Verão. Hoje, os antigos alojamentos dos pescadores na Praia do Barril são utilizados como bares e restaurantes. Apenas um "cemitério de âncoras" nas dunas serve para nos lembrar os velhos tempos da pesca do atum.
Um pequeno comboio leva-os pela reserva natural da Ria Formosa até à Praia do Barril. Em alternativa, pode fazer uma maravilhosa caminhada de 20 minutos ao longo do caminho-de-ferro.
